Penyebab spesifik karsinoma nasofaring belum diketahui para ahli. Meski demikian, beberapa kondisi dan pilihan gaya hidup dapat meningkatkan risiko tertular penyakit ini, seperti:

• Mengidap virus EBV, atau virus Epstein-Barr. Virus penyebab mononukleosis juga sama. EBV sering terdeteksi pada pasien dengan karsinoma nasofaring.
• Rutin mengonsumsi makanan yang diolah dengan garam. Risiko kanker nasofaring meningkat pada mereka yang pola makannya banyak mengonsumsi daging dan ikan yang diawetkan dengan garam.
• Risiko dapat meningkat jika terdapat paparan debu dan asap yang banyak. Memiliki riwayat keluarga.
• Anda memiliki peningkatan risiko terkena kanker nasofaring jika Anda memiliki anggota keluarga yang mengidap penyakit tersebut.
• Kanker nasofaring menyerang pria hampir tiga kali lebih banyak dibandingkan wanita, dengan usia diagnosis rata-rata adalah lima puluh tahun.

Mereka mungkin tidak menunjukkan gejala tergantung pada tingkat penyakitnya.

Beberapa tanda dan gejalanya antara lain:

• Benjolan di leher yang menetap selama tiga minggu
• Kehilangan pendengaran, biasanya terbatas pada satu telinga
• Tinnitus, atau persepsi suara-suara yang berasal dari dalam tubuh dan bukan dari lingkungan
• Hidung tersumbat atau tersumbat (biasanya di satu sisi saja)
• Mimisan
• Sakit kepala
• Penglihatan ganda
• Mati rasa di bagian bawah wajah Anda
• Masalah menelan